Род цветковых растений, стебли и листья покрыты жгучими волосками. На территории России с большим успехом произрастают два вида этого растения: крапива двудомная и крапива жгучая. Отсутствие слова «жгучая» в названии первого вида вовсе не повод ожидать от него беззащитности, скорее наоборот — коварно вводит в заблуждение.

Крапива двудомная — многолетнее растение, имеет мощные корни и обширные географические связи. Чувствует себя комфортно на всех континентах, за исключением Южной Америки и Антарктиды. В горах покоряет высоты до 4000 метров над уровнем моря.

Крапива — компанейское растение, с древних времен посильно участвовало в жизни человека. В эпоху палеолита из нее вили веревки и плели рыболовные сети. Десятки тысяч лет спустя человек использовал крапиву со значительно большей фантазией. На Руси из нее ткали мешки, одеяла, накидки; длинные и тонкие волокна крапивы шли на холсты — из них шили рубахи, постельное белье, сарафаны, которые потом отбеливали. А из листьев и корней получали зеленую краску для шерсти.

Крапива — это не только «ценный мех», но еще и полезное пищевое растение. Молодые листья и побеги идут на зеленые щи, салаты, запеканки и крапивные тефтельки. Естественную пользу крапивы оценили и братья наши меньшие: ей с успехом кормятся скотинка и домашняя птица.

Медицинский эффект крапивы простирается далеко за пределы рефлексотерапии, т.е. использования в качестве весьма эффективного кожного раздражителя. Листья крапивы двудомной применяют как кровоостанавливающее, кровоочистительное и ранозаживляющее средство. А также при авитаминозах, неврозах, заболеваниях печени, бронхитах. Во Франции настой крапивы втирают в кожу головы для роста и укрепления волос при их выпадении. Крапива помогает при радикулитах и ревматизмах. Раньше из крапивной пряжи даже вязали носки-тапочки и пояса, согревающие поясницу и поддерживающие в трудную минуту.

Радует возможность отнести крапиву к числу полезных ретроинноваций. Сейчас это растение снова в поле зрения прогрессивной части человечества как натуральный экологичный материал для изготовления одежды. Джинсы, куртки, рубашки, ремни и сумки — в разных странах существуют различные технологии для их производства из крапивы. Что важно: в отличие от хлопка, чтобы вырастить крапиву, не надо ни капли пестицидов. А носить ее на себе не менее комфортно — жалящих волосков можно не опасаться: прирученная в одежде крапива обходится без них.

А вот быстрый, простой и полезный способ приручить крапиву в обеденных целях. Принести ослабленному за зиму организму естественную пользу. Рецепт салата из крапивы с кефиром:
2 стакана молодой крапивы
0,5 стакана зеленого рубленного лука
1 вареное яйцо
0,5 стакана кефира

Крапиву мелко нарубить и размять деревянной ложкой. Смешать с луком и кефиром, украсить кружочками вареного яйца.
Приятного аппетита!